Ума Турман родилась 29 апреля 1970 года в Бостоне. Мать актрисы Нина Шлеебрюгге, в прошлом известная шведская фотомодель, некоторое время была замужем за Тимоти Лири, известнейшим исследователем психоделических наркотиков.
В 15 лет Турман начала карьеру фотомодели, участвуя в различных показах и снимаясь для таких журналов как «Glamour» и «Rolling Stone».
Первые роли в кино прошли незамеченными, обратили внимание на молодую актрису после роли в «Опасных связях» (1998).
B 1990 году в прокат вышла драма «Генри и Джун», в которой Ума сыграла свою первую главную роль. Широкой известности картина не приобрела, однако привлекла внимание критиков к замечательной актерской игре молодой актрисы.
Судьба улыбнулась ей в 1994 году, когда Квентин Тарантино предложил ей сняться в его картине «Криминальное чтиво».
После выхода фильма на Уму обрушилась всемирная слава, критики превозносили ее игру до небес, фильм получил потрясающие кассовые сборы. С этого момента Тарантино называет Уму своей Музой.
Снявшись в картине «Отверженные» по роману Виктора Гюго, Ума объявила о перерыве в работе в связи с беременностью. После рождения первенца, дочери Майи Рэй, в 1998 году, Турман полностью посвятила себя материнству и снималась только в эпизодических ролях.
Возвращение на экраны произошло в 2003 году в фильме Джона Ву «Расплата», за этим последовала роль в новой картине Тарантино «Убить Билла». Новая роль принесла Уме номинацию на «Золотой Глобус».
Самым продуктивным стал для нее 2005 год, вышло четыре картины с ее участием: «Будь круче!», «Мой лучший любовник», «Продюсеры» и «Наусика из Долины Ветров».
Став знаменитой актрисой, Ума оказалось вновь востребованной индустрией моды. Актриса стала лицом компании Lancome, в ее честь даже была названа линия губных помад.