Актерская карьера Сталлоне складывалась непросто. Сын бедного итальянского иммигранта, он родился в первый послевоенный год в Нью-Йорке в квартале, известном под прозвищем «Адская кухня» — пристанище хулиганов.
Тренер и вышибала в ночном ресторане, швейцар и чистильщик клеток в зоопарке — в каких только профессиях не попробовал себя Сильвестр Сталлоне. И хотя его мечта — стать актером — сбылась уже в 1970 году, участие в полупорнографическом фильме Гела Палмера «Итальянский жеребец» и появление в эпизодических ролях гангстеров и хулиганов было совсем не то, к чему он стремился.
Фильмы, где Сталлоне мелькал в эпизодах, следовали один за другим: «Нельзя спрятаться» (1973), «Пленник со Второй авеню» (1975), «Капоне» (1975). И если бы не счастливая мысль, посетившая Сильвестра Сталлоне в 1976 году, — написать сценарий, приуроченный к 200-летию независимости Америки и самому исполнить в фильме главную роль, трудно сказать, как бы сложилась его дальнейшая судьба.
Но картина «Роки» перевернула его карьеру. В одночасье Сталлоне из третьеразрядного актера стремительно шагнул в «ранг звезды».
Однако помимо Роки у Сталлоне есть еще одна козырная карта — «Рэмбо», три серии которого принесли актеру еще большую популярность.
Но хотя в ряде последующих фильмов типа «Ночные ястребы» (1981), «Кобра» (1986), «Изо всех сил» (1987) актер продолжал эксплуатировать удачно найденный в «Роки» и «Рэмбо» экранный имидж, постепенно он отходил от сложившегося у зрителей стереотипа его восприятия лишь как героя, который действует по принципу «беги-стреляй». В последние годы Сталлоне не только снимается в самых разноплановых ролях, но выступает зачастую и в качестве сценариста, режиссера, писателя. У него прекрасная коллекция живописи, по отзывам знакомых, ныне Сталлоне — обаятельный и остроумный собеседник, хорошо знакомый с литературой, театром, изобразительным искусством.
Участие в комедии Джона Лэндиса «Оскар» (1991) — римейке известного французского фильма с блистательным Луи де Фюнесом в главной роли — открыли публике нового Сильвестра Сталлоне — комичного, находчивого и веселого.
И, судя по всему, актер всерьез решил сменить амплуа — он вновь снялся в комедии. Фильм называется «Стой, а то моя мамочка будет стрелять» (1992). Сильвестр Сталлоне чрезвычайно занятой человек: он много снимается, пишет сценарии, мечтает поставить балет, а также активно участвует в светской жизни американской богемы.