Rowland родилась 11 февраля 1981 года в Атланте. Когда Келли было 7 лет, мама ушла от ее отца. Они переехали в Техас, там же она познакомилась с Beyonce Knowles. Они стали дружить и создали группу Destiny's Child. Через шесть лет подписали контракт с рекорд лейблом. Келли стала второй вокалисткой после Бейонс.
После серии успешных альбомов, выпущенных в составе группы, и сотрудничества с рэпером Nelly над синглом «Dilemma», получившим «Грэмми» в номинации «Лучшее рэп/песенное совместное исполнение», Роуленд выпустила свой первый сольный альбом «Simply Deep» (2002). Альбом имел коммерческий успех, было продано более 2,5 млн. копий.
Второй альбом «Ms. Kelly» (2007) издан 25 июня в Европе, 3 июля в США. Включал синглы «Like This» (в сотрудничестве с Eve), «Ghetto» (в сотрудничестве с Snoop Dogg), «Work». Переиздание альбома, запланированное на 2008 год, включило новый сингл «Daylight» (с участием Gym Class Heroes).
Помимо певческой карьеры Роуленд принимала участие в съёмках фильмов и телевизионных сериалов:
- The Hughleys (2002) — телесериал
- Фредди против Джейсона / Freddy vs. Jason (2003) — фильм
- American Dreams (2003) — телесериал
- Eve (2003) — телесериал
- The Seat Filler (2004) — фильм
- Girlfriends (2006) – телесериал